Por Francisco Bautista
El karst y los mitos
La palabra karst tiene, varias acepciones: a) En geología la palabra karst se refiere a disolución de las rocas sedimentarias y las formas superficiales y subsuperficiales que este proceso de disolución genera, se considera también los tipos de agua y sus flujos; b) En geomorfología el karst se refiere al relieve kárstico en superficie, tanto al relieve positivo como al negativo y al subterráneo, todas ellas formas originadas por la erosión química de las rocas sedimentarias; c) en geografía el karst se refiere al territorio que tienen un relieve producto de los diversos grados de disolución de las rocas sedimentarias lo cual crea paisajes geográficos a diversas escalas, tanto por arriba como por abajo (cuevas, cavernas, sumideros y ponors).
El karst se produce por la disolución de las rocas solubles ya sea por aguas ligeramente ácidas o no ácidas. Rocas como calizas y dolomitas que se solubilizan con aguas ácidas o rocas como el yeso que se disuelve con aguas no ácidas. Una particularidad del karst son sus formas en superficies de relieve negativo, como dolinas, uvalas, poljes, así como relieve positivo como montículos, colinas, lomas y montañas) y sus formas subterráneas como las cuevas, cavernas, simas, sumideros, sifones, ponores y otros.
En México el karst ha sido poco estudiado, pero lo conocido resulta espectacular tanto por arriba como por abajo, por lo que estos paisajes geográficos son grandes atractivos turísticos. También estos territorios kársticos son vulnerables a la degradación y este es el motivo principal de la AMEK, generar la información científica que permita aprovechar los ecosistemas kársticos de manera sustentable, para lograr estos objetivos se requiere el combate a los mitos sobre el karst, algunos de ellos en la península de Yucatán son:
- “La península de Yucatán es plana“, se dice y se repite, porque se compara con las grandes del país, como la oriental, occidental y del sur. Pero si se cuenta con lomeríos y montañas, así como una gran cantidad de depresiones kársticas, además de cuevas y cavernas. Es decir, relieve positivo, negativo y subterráneo, respectivamente.
“Hay mucha agua de buena calidad en el gran acuífero maya“. Ya se ha reportado ampliamente que la calidad del agua subterránea no es de buena calidad para beber ni para el uso agrícola. Hay diversas familias de agua que hacen pensar que hay varios acuíferos (carbonatados, salinos, y con yeso), además ya se ha reportado que cerca a la costa norte de la PY hay un acuífero confinado. Los flujos locales del agua subterránea son poco conocidos. No es un gran acuífero, son varios y deben ser aprovechados de acuerdo con sus particularidades. Si hubiera mucha agua de buena calidad no habría tantos conflictos sociales. El dicho de que el que prueba el agua de pozo se queda a vivir en la PY de Yucatán deberá a cambiar a: “Él que bebe el agua de pozo se muere”.- Otro de los mitos es que “no hay cuerpos de agua superficiales ni ríos”, lo cual es parcialmente cierto en el karst reciente, sin embargo, en las zonas donde hay lluvias por arriba de los 1000 mm al año se pueden observar caudales de ríos temporales durante la época de lluvias, además está el paisaje fluvio-kárstico al sur de Campeche y numerosas lagos y lagunas en Quintana Roo. Muchos cuerpos de agua en el tecto-karst negativo, es decir, en el sentido de las fracturas. La presencia de ponores en Calakmul, en el sur de Yucatán y en el sur de Quintana Roo son los sitios por los que drena el agua con numerosos rasgos en superficie pero sobre todos por la circulación subterránea del agua.
- “No hay suelo en la península de Yucatán“, sobre esto ya se han publicado varios artículos y capítulos de libro reportando que en el norte de la PY los suelos dominantes son los del grupo Leptosol y con aproximadamente un 30% de la superficie no cuenta con suelo; sin embargo, al centro y sur se han reportado suelos desarrollados, profundos y con calidad agrícola, forestal y pecuaria.
- “Se respira aire limpio“, este mito al igual que los otros, es parcialmente cierto, pero en los últimos años ya se ha reportado que comienzan a presentarse concentraciones crecientes de metales pesados en el polvo, suelos y plantas en las ciudades.
- “Hay mucha vegetación“, sin embargo, la gran mayoría es vegetación secundaria y hay grandes superficies de pastizales en el oriente de Yucatán y de otros cultivos en el sur y occidente de la PY.
- “La gente es pobre, pero es feliz“. Se dice esto, pero no se dice que en los estados de la península figuran entre los estados con mayor número de suicidios. Además, hay un 20% de la población en pobreza extrema y un 60% más de la población con alguna vulnerabilidad, es decir, solo el 20% vive y gana bien. Una población explotada junto con sus recursos naturales.
Más conocimiento científico, educación y divulgación será necesario para seguir combatiendo los mitos, esta es tarea de la “Asociación mexicana de estudios sobre el karst“.
La AMEK
La sexta reunión anual de la Asociación Mexicana de Estudios sobre el Karst (AMEK) ha terminado el 16 de septiembre del 2022, este es un buen motivo para hacer una reflexión sobre las fortalezas y sus logros, las debilidades y sus fallas, así como de las amenazas y oportunidades, para después hacer un plan de acción. En este texto solo mencionaré algunos de sus logros.
Los productos generados por la AMEK son dos libros y varios artículos científicos de manera colectiva con el auspicio de la AMEK y muchos de manera personal por cada uno de los miembros activos.
A nivel de divulgación y de apoyo institucional se ha apoyado al gobierno federal, a los tres gobiernos estatales (Campeche, Quintana Roo y Yucatán) y a varios municipios y comunidades. La AMEK está en el radar de las instituciones gobierno. La AMEK también ha tenido una gran presencia en los medios de comunicación, prensa escrita y digital, los periodistas identifican plenamente a los miembros de la AMEK.
La AMEK ha logrado su independencia económica, es autofinanciable. Esta situación permite que la AMEK sea libre de decidir su rumbo.
Sin embargo, la AMEK no debe aspirar a ser una gran sociedad científica, como por ejemplo la de sociedad mexicana de las ciencias del suelo, la sociedad científica de ecología, la unión geofísica mexicana, ni otras por el estilo. En México no hay licenciaturas ni posgrados sobre el karst y la mayoría de los profesionistas desconocen el significado de la palabra KARST. Esto hace que los objetivos de la AMEK no se alcancen en el corto plazo, la tarea es de largo aliento, pero de vital importancia para los territorios y la población que los habita. Se requiere mucha paciencia y esfuerzo para que la gente aprenda a vivir sustentablemente en el karst, y para esto la ciencia, la educación y la divulgación son los ejes rectores.